Баобабы


На Земле существует девять видов различных баобабов, и все они относятся к роду адансония (Adansonia), который был назван в честь выдающегося французского ученого, путешественника Мишеля Адансона, который очень много сделал для познания растительного и животного миров Тропической Африки. Если взять более узкие рамки, то баобабы входят в семейтво бомбаксовых (Bombacaceae), охватывающее около 280 видов тропических деревьев примерно из тридцати видов. Наиболее знаменит африканский баобаб - адансония пальчатая (Adansonia digitata). Это дерево сухих африканских саванн поражает толщиной ствола, достигающего девяти метров в диаметре, что при относительно небольшой высоте около двенадцати метров выглядит удивительно нелепым. Баобаб - дерево листопадное, и курьезность его необычного облика усугубляется в безлистный период, когда он становится похожим на дерево, перевернутое корнями вверх. Такие у него ветви.
Чрезвычайно мягкую и довольно влажную древесину баобабов легко поражают болезнетворные грибки, отчего стволы старых деревьев часто бывают полыми или образуют крупные дупла. Эти природные укрытия использут местные жители как временные жилища, склады, кладовые, а иногда и для более экзотических целей. В одном из поселков Северной Австралии (на этом континенте также произрастают баобабы) дупло площадью 36 квадратных метров (!) использовалось как местная тюрьма.
Обычно баобаб цветет в безлистном состоянии. На голых ветвях появляются цветочные почки, свисающие на длинных цветоножках. Крупные белые цветки с пятью лепестками и пучком многочисленных тычинок раскрываются поздно вечером и живут всего одну ночь, привлекая ароматом опыляющих их летучих мышей. Затем развиваются плоды в виде дыни, кисловатые внутри и с черными семенами. Плоды баобаба очень нравятся обезьянам. Слоны поедают эти деревья почти целиком. Знаменитый путешественник и натуралист Александр Гумбольдт назвал баобабы старейшими из живых памятников планеты. Ученые выяснили, что дерево со стволом диаметром 4,5 м живет на свете более 5,5 тысяч лет! Однако подтвердить или оспорить это трудно, так как у баобабов нет годовых колец, по которым можно было бы достоверно высчитывать их возраст. Под толстой корой дерева находятся мягкие и пористые ткани, которые в сезон дождей, подобно губке, способны удержать огромное количество воды. Из-за рыхлости внутренних тканей винтовочная пуля легко пробивает насквозь этого гиганта саванны. В период засухи потеря влаги приводит к тому, что дерево уменьшается в объеме, сбрасываая листья и очень быстро покрываясь огромными 20-сантиметровыми цветами. И все же наблюдать за этой красотой лучше издали, так как белые цветы баобаба издают отвратительный гнилостный запах.
Использованные материалы
Сайт создан в системе uCoz